大城市指规模较大的城市，对应于小城市或中小城市。根据我国国务院于2014年11月发布的《关于调整城市规模划分标准的通知》，城区常住人口 100万以上500万以下的城市为大城市，其中300万以上500万以下的城市为Ⅰ型大城市，100万以上300万以下的城市为Ⅱ型大城市。

2008年以前，根据《城市规划法》，在我国，市辖区非农业户籍人口或城镇常住人口超过100万的城市为特大城市（其中超过200万的为超大城市），50—100万为大城市，20—50万为中等城市，10—20万为小城市，不满10万的为城镇。但由于《城市规划法》已经于2008年1月1日废止，该标准也失去了法律依据。根据此标准，截止2010年底，我国有95个大城市，而1978年时有27个。按这个标准所划定的大城市并不一定与人们生活中对大城市的判断一致。

江苏的大城市为何最多？中国社科院城市发展与环境研究中心研究员牛凤瑞对第一财经分析，江苏地理面貌以平原为主，人口密度大，加上经济发达，吸引了大量人口流入，尤其是苏南地区的城市人口增长快。另一方面，江苏原有的城市化和工业化水平比较高，基础比较好。

江苏之后，第一经济大省广东和第三经济大省山东各有10个。其中，广东的10个城市中，有8个位于珠三角。广东拥有深圳和广州两个城区人口超千万的超大城市，以及东莞和佛山两个特大城市。广东省体制改革研究会执行会长彭澎对第一财经分析，珠三角经济发达，就业岗位特别多，吸引了大量的人口流入，在珠三角有限的空间下，也容易形成大城市。