投资信托起源于19世纪的英国，当时正值工业革命时期，亦是帝国主义兴盛的时期，英国为极力扩张殖民地版图，并谋求海外投资更高之报酬，遂由政府出面组成投资公司，委托专业人士代为投资，分散风险，使中小投资者和大型投资者皆能享受国际投资的高报酬。位于大西洋西岸的美国则于第二次大战之后才迅速地发展，到了1987年时已成长到七千亿美元。日本则是在1954年开始蓬勃发展投资基金。

目前，不少富豪把家族的投资包括有价证券和实业等，注入家族信托投资基金，用以防止家族成员争夺家产，及保障家族成员的生活质量等功能。

买入时点选择

单笔买入：由投资者选择适当的时机买入。

定期投资：以相同数额，以相同的间隔时间，分批投资于特定基金，定期投资不主动选择“更有利可图”的买入时间点和价格，以降低正确投资时间点及价格所带来的高收益为代价，来换取更低的投资收益波动，降低错误投资所带来的损失。由于是定期投资相同数额的资金，所以投资基金单位净值价格较高时买入时基金单位数较少，基金单位净值价格较低时买入的基金单位数较多，经过不同时间点的多次的投资后，投资者总的基金买入成本必然介于其投资时段中高价时段和低价时段之间，虽不能最大化投资收益，但是能相对的降低投资风险。根据投资者自身的偏好，也可以增加定期投资中的主动性，比如“定期不定额”，根据自身对市场未来走势的判断，增加或减少定期投资的资金额度，甚至于暂停定投，或直接卖出，结束投资。