退休在不同的国家及职业有不同的法定年龄或工作年资，满此年龄或年资的职员，被视为应该退出职场，将位置让给年轻人。此时雇主必须给予一笔大额金钱作为劳工劳苦一生的奖励，并以此作为不工作后的养老生活费和医疗费来源。
各国退休金一般可分为三种型式：一为政府或相关机构出资给付的年金，二为以受雇者在职时缴纳退休基金及企业为受雇者提拨金为财源的年金，三为个人为自己退休准备的储蓄投资（例如商业保险、基金投资等）。
弊端
近年来由于世界市场竞争的激烈化，使得有些企业为了降低人事成本，避免付出大笔退休金给退休的员工，而以工读、人力派遣等非常规雇用取代正职员工(但企业仍不能规避为工读、人力派遣员工，依劳退新制提拨退休准备金)。甚至以各种手段，如任意调动工作、减薪或是逼退等，让届退劳工自行离职逃避退休金给付而造成许多社会问题。尤其是部分国家的退休金计算法偏向长期在同一雇主下工作的劳工，所以当资方倒闭或是转换资方时，退休金的年资计算引发很大的纷争，常常劳工都是受损的一方。
有些国家采用制度改革法律防止这些行为，并推动国民年金等年金式国民保险制度，由政府托管定期提拨的金钱，等劳工退休后由政府将退休金转交劳工，以加强基本的保障。
